První autobusové linky vyjely za První republiky

Ačkoli se oficiální zahájení městské autobusové dopravy v Plzni datuje k 21. březnu 1929, objevily se v Plzni první autobusy již v roce 1922. První autobusy začala v Plzni provozovat Poštovní správa Ministerstva pošt a telegrafů a jejich zelené vozy spojily s centrem Plzně nejen předměstí Doubravku a Ústřední hřbitov, ale i vzdálené Předenice, Kralovice a Manětín. Zavedení městských linek v roce 1929 však znamenalo výrazný kvalitativní skok – malé rozhrkané autobusíky s plnými koly nahradily o poznání prostornější a pohodlnější autobusy Škoda, které doplnily plzeňskou tramvajovou síť o linky na Jižní Předměstí, z Doudlevec na Homolku, do Bolevce, Bílé Hory a samozřejmě na tehdy nejzatíženější linky do Doubravky a k Ústřednímu hřbitovu. Již dávno zapomenutou, protože krátkou částí historie plzeňské autobusové dopravy byl provoz autobusové linky Plzeň – Praha zajištěný Elektrickými podniky města Plzně. Těžké časy pro autobusovou dopravu znamenal ekonomický propad konce 30. let a především druhá světová válka, během níž byl nedostatek pohonných hmot. Hlavní zátěž od autobusů tehdy naštěstí převzaly trolejbusy a zbytek autobusových linek musely zajišťovat autobusy přestavěné na levnější dřevoplyn a svítiplyn. Od konce světové války zastávaly autobusy v Plzni vždy doplňkovou roli k páteřní tramvajové a trolejbusové síti a zároveň pomáhaly překlenout období do výstavby nových tramvajových nebo trolejbusových tratí. Než byly například zavedené trolejbusy do Božkova, Černic nebo Nové Hospody, zajišťovaly spojení těchto částí s centrem právě autobusy. Stejně tak autobusy pomáhaly vyřešit dopravu na Košutku a do Bolevce v krátkém mezidobí (1977-81, resp. 1990), než tramvaje stačily vystřídat v tomto směru původní trolejbusy. Tuto zvláštní roli „předchůdce – náhradníka“ plní autobusy na mnoha linkách i v současnosti.

První flotila plzeňských autobusů - Archiv Jiří Rieger

Současné autobusy jsou oproti jejich nepříliš pohodlným a hlučným předchůdcům na mnohem lepší úrovni. Kromě zvýšení pohodlí pro cestující i řidiče narostla jejich délka, a tak se s moderními nízkopodlažními kloubovými autobusy můžeme potkat na nejdelší lince v Plzni, která jezdí označena číslem 30 a spojuje největší městská předměstí.

Historický autobus Škoda 706 RTO zapůjčený z Pardubic při oslavách 110. narozenin PMDP - Foto Jiří Kohout